MLB 포스트시즌 방식은 아메리칸리그와 내셔널리그에서 6개 팀씩, 모두 12개 팀이 월드시리즈 우승을 놓고 겨루는 4단계 토너먼트다. 10월이 되면 메이저리그는 정규시즌 162경기를 끝내고 본격적인 ‘가을야구’에 들어가는데, 시드 번호에 따라 첫 경기를 치르는 단계와 홈 경기 수가 크게 달라진다. 와일드카드 시리즈부터 디비전시리즈, 챔피언십시리즈, 월드시리즈까지 단계별 경기 수와 홈 배정, 동률 처리 방식을 한 번에 정리했다.
MLB 포스트시즌 진출 팀은 리그별 6개 팀
메이저리그는 아메리칸리그(AL)와 내셔널리그(NL) 두 리그로 나뉘고, 각 리그는 동부·중부·서부 3개 지구로 구성된다. 리그마다 지구 우승 3개 팀과 지구 우승을 놓친 팀 가운데 승률이 높은 와일드카드 3개 팀이 포스트시즌에 나간다. 양대 리그를 합치면 모두 12개 팀이다.
MLB 포스트시즌 방식에서 시드는 리그별로 1번부터 6번까지 매긴다. 1번 시드는 리그 최고 승률 지구 우승 팀, 2번과 3번은 그다음 성적의 지구 우승 팀이 받는다. 4~6번 시드는 와일드카드 팀이 승률 순서대로 가져간다. 눈여겨볼 점은 지구 우승 팀이 와일드카드 팀보다 항상 앞 시드를 받는다는 것이다. 그래서 와일드카드 팀이 3번 시드 지구 우승 팀보다 승률이 높아도 4번 시드 아래로 배정된다.
MLB 포스트시즌 단계별 진행 방식
MLB 포스트시즌 방식은 리그 안에서 세 단계를 거쳐 리그 우승 팀을 가린 뒤, AL 우승 팀과 NL 우승 팀이 월드시리즈에서 만나는 구조다. 단계가 올라갈수록 시리즈 길이가 길어져 이변이 줄어드는 방향으로 설계돼 있다.
와일드카드 시리즈 (3번 vs 6번, 4번 vs 5번)
3전 2선승제다. 상위 시드 팀이 최대 3경기를 모두 홈에서 치르고, 사흘 안에 시리즈를 끝낸다.
디비전시리즈 (1·2번 시드 vs 와일드카드 승자)
5전 3선승제로 2-2-1 방식이다. 상위 시드가 1·2차전과 5차전을 홈에서 치른다.
리그 챔피언십시리즈 (ALCS·NLCS)
7전 4선승제로 2-3-2 방식이다. 상위 시드가 1·2차전과 6·7차전을 홈에서 치르고, 이긴 팀이 리그 우승 팀이 된다.
월드시리즈 (AL 우승 vs NL 우승)
7전 4선승제 2-3-2 방식으로 메이저리그 최종 우승 팀을 가린다.
와일드카드 시리즈는 상위 시드가 3경기 모두 홈
MLB 포스트시즌 방식에서 와일드카드 시리즈의 가장 큰 특징은 모든 경기가 상위 시드 팀 구장에서 열린다는 점이다. 3번 시드는 6번 시드와, 4번 시드는 5번 시드와 맞붙고, 먼저 2승을 거둔 팀이 디비전시리즈에 오른다. 하위 시드 팀은 원정 3연전 안에서 2경기를 이겨야 하니 부담이 크다.
3경기짜리 짧은 시리즈라 선발 로테이션 운용이 승부를 가르는 경우가 많다. 정규시즌 막판까지 순위 싸움을 하느라 에이스를 마지막 경기에 써버린 팀은 와일드카드 시리즈 1차전에 에이스를 내보내지 못하는 일도 생긴다.
3번 시드는 지구 우승 팀, 4번 시드는 와일드카드 1위 팀이다. 두 팀 모두 와일드카드 시리즈를 홈에서 치르지만, 이기고 올라가면 상대하는 디비전시리즈 팀이 다르다.
1·2번 시드 바이와 재시딩 없는 고정 대진
리그 1번과 2번 시드는 와일드카드 시리즈를 건너뛰고 디비전시리즈로 바로 올라간다. 이 1라운드 면제를 흔히 ‘바이(bye)’라고 부른다. 며칠 쉬면서 선발 투수진을 정비하고 부상 선수를 회복시킬 시간을 버는 것이 가장 큰 이점이다.
MLB 포스트시즌 방식의 대진은 재시딩 없이 고정이다. 1번 시드는 4번·5번 시드 승자와, 2번 시드는 3번·6번 시드 승자와 디비전시리즈에서 만난다. 6번 시드가 올라오더라도 1번 시드와 붙지 않는다는 뜻이다. 반대로 긴 휴식 때문에 실전 감각이 떨어진다는 지적도 꾸준히 나온다. 단기전에서는 기세가 오른 와일드카드 팀이 바이를 받은 팀을 꺾는 장면이 심심치 않게 나온다.
월드시리즈 홈 어드밴티지는 정규시즌 성적으로
MLB 포스트시즌 방식의 마지막 단계인 월드시리즈에서는 시드 번호와 관계없이 정규시즌 성적이 더 좋은 팀이 홈 어드밴티지를 갖는다. 이 팀이 1·2차전과 6·7차전을 홈에서 치르고, 3~5차전은 상대 구장에서 열린다. 2-3-2 방식은 이동 부담을 줄이려고 1924년 도입된 뒤 오랫동안 이어져 오고 있다.
두 팀의 정규시즌 승률이 같으면 맞대결 성적, 같은 지구 상대 성적, 다른 지구 상대 성적 순서로 홈 팀을 정한다. 예전 올스타전 결과로 홈 어드밴티지를 정하던 시절과 달리 지금은 정규시즌 성적만 본다.
MLB 포스트시즌 동률 처리, 타이브레이커 경기는 없다
예전에는 정규시즌 순위가 같으면 ‘163번째 경기’로 불린 타이브레이커 경기를 따로 치렀다. 현재 MLB 포스트시즌 방식에서는 이 단판 경기가 없어졌고, 승률이 같으면 맞대결 성적을 시작으로 정해진 기준에 따라 수학적으로 순위를 가린다. KBO리그가 1위 동률 시 별도의 1위 결정전을 치르는 것과 다른 점이다.
MLB 포스트시즌 제도는 어떻게 바뀌어 왔나
현대 월드시리즈는 1903년 보스턴 아메리칸스와 피츠버그 파이리츠의 맞대결로 시작했다. 오랫동안 두 리그 우승 팀이 곧바로 월드시리즈에서 만나는 방식이었지만, 1969년 리그별 지구 제도가 생기면서 리그 챔피언십시리즈가 도입됐다. 처음에는 5전 3선승제였고 1985년부터 7전 4선승제가 됐다.
1994년 리그별 3개 지구로 재편되면서 와일드카드가 생겼고, 디비전시리즈는 1995년 처음 열렸다. 2012년에는 와일드카드 팀이 2개로 늘어 단판 와일드카드 게임이 생겼고, 단축 시즌이던 2020년에는 16개 팀이 포스트시즌에 나갔다. 지금의 12개 팀 MLB 포스트시즌 방식은 2022년부터 시행되고 있다.
2026 MLB 포스트시즌 일정 확인
2026년에도 같은 MLB 포스트시즌 방식이 적용됐고, 가을야구는 미국 현지 기준 9월 29일 와일드카드 시리즈로 문을 열었다. 내셔널리그 챔피언십시리즈는 10월 11일, 아메리칸리그 챔피언십시리즈는 10월 12일 시작하고, 월드시리즈는 10월 23일 1차전이 예정돼 있다. 미국 저녁 경기는 한국 시간으로 다음 날 오전에 열리는 경우가 많으니 시차를 꼭 확인해야 한다. 공식 일정은 MLB 공식 홈페이지에서 볼 수 있다.
시리즈가 일찍 끝나면 다음 단계 일정은 그대로지만, ‘필요 시’ 경기는 열리지 않는다. 경기 당일 최신 시간과 대진을 한 번 더 확인하는 것이 좋다.
디비전시리즈 결과는 MLB 디비전시리즈 결과에서, 최신 경기 시간은 스포츠 경기일정, 중계 정보는 야구중계 페이지에서 확인할 수 있다.
MLB 포스트시즌 자주 묻는 질문
현재 MLB 포스트시즌 방식에서는 몇 팀이 나가나요?
아메리칸리그와 내셔널리그에서 6개 팀씩, 모두 12개 팀이 나갑니다. 리그별로 지구 우승 3개 팀과 와일드카드 3개 팀입니다.
와일드카드 시리즈는 몇 경기인가요?
3전 2선승제이며, 상위 시드 팀이 모든 경기를 홈에서 치릅니다.
1번 시드는 어떤 팀과 디비전시리즈를 치르나요?
재시딩이 없기 때문에 4번 시드와 5번 시드의 와일드카드 시리즈 승자와 맞붙습니다.
월드시리즈 홈 어드밴티지는 어떻게 정하나요?
시드와 관계없이 정규시즌 성적이 더 좋은 팀이 1·2차전과 6·7차전을 홈에서 치릅니다.
정규시즌 승률이 같으면 타이브레이커 경기를 하나요?
현재는 별도 경기를 치르지 않고 맞대결 성적 등 정해진 기준으로 순위를 정합니다.
