LAFC는 한국시간 9월 6일 미국 유타주 샌디의 아메리카 퍼스트 필드에서 레알 솔트레이크와 2026 MLS 23라운드 원정 경기를 치른다. 최근 승리가 끊긴 상황이라 분위기 전환이 필요한 경기다.

최근 리그 5경기 성적은 3무 2패다. LAFC는 서부 콘퍼런스 상위권에 자리하고 있지만 선두권과의 격차를 줄이려면 이제는 승점 1점보다 승점 3점이 필요한 시점이다.

손흥민 LAFC 공격진, 득점 침묵 길어졌다

최근 흐름에서 수비가 크게 흔들린 것은 아니다. LAFC는 5경기에서 4실점만 허용했다. 하지만 같은 기간 득점은 2골에 그쳤다. 버티는 힘은 있었지만 경기의 균형을 깨뜨릴 골이 나오지 않았다.

손흥민도 공격의 답답한 흐름에서 벗어나지 못하고 있다. 올 시즌 리그에서 4골을 기록 중이지만 지난달 2일 밴쿠버전 이후 득점을 추가하지 못했다.

팀 내 최다 득점자인 드니 부앙가 역시 최근 경기에서 골을 만들어내지 못했다. 손흥민과 부앙가가 동시에 침묵하면서 LAFC는 슈팅 숫자와 실제 득점 사이의 간극을 좀처럼 좁히지 못하고 있다.

LAFC 뉴스 핵심, 94개 슈팅에도 유효슈팅 22~23개

도스 산토스 감독이 지적한 문제도 바로 이 부분이다. LAFC는 최근 5경기에서 무려 94개의 슈팅을 기록했다. 공격 지역까지 전진하고 슈팅을 시도하는 횟수 자체는 적지 않았다.

그러나 골문 안으로 향한 유효슈팅은 22~23개 수준에 머물렀다. 네 번 가까이 슈팅을 시도해야 한 번 정도 골문 안으로 향했다는 뜻이다.

도스 산토스 감독은 좋은 위치를 잡고 슈팅까지 만들어내는 과정은 긍정적으로 평가했다. 대신 마지막 선택과 슈팅 정확도를 더 세밀하게 다듬어야 한다고 봤다.

감독도 답답했다…“말이야 쉽다”

슈팅 기회를 충분히 만들고 있는 만큼 훈련을 통해 결정력을 바로 개선할 수 있느냐는 질문에 도스 산토스 감독은 쉽지 않은 일이라는 반응을 보였다.

감독은 100개의 슈팅을 시도한다면 적어도 절반 정도는 유효슈팅으로 연결돼야 경기 결과를 바꿀 가능성이 높아진다는 취지로 설명했다. 결국 단순한 슈팅 숫자가 아니라 상대 골키퍼를 실제로 위협하는 장면을 늘려야 한다는 얘기다.

최근 경기에서도 비슷한 장면이 반복됐다. 샌디에이고 FC전에서는 득점 없이 팽팽하게 맞선 상황에서 여러 차례 좋은 기회를 살리지 못했고, 이후 상대에게 페널티킥을 허용했다.

포틀랜드 팀버스전 역시 많은 유효슈팅을 기록했지만 승부를 결정한 것은 한 차례의 강력한 득점이었다. 공격 기회를 꾸준히 만드는 것과 그 기회를 골로 바꾸는 것은 완전히 다른 문제라는 점이 최근 LAFC 경기에서 선명하게 드러나고 있다.

레알 솔트레이크전, 결국 결정력이 관건

LAFC가 반등하기 위해 수비 구조를 크게 손댈 필요는 없어 보인다. 최근 실점 기록만 보면 버티는 힘은 유지되고 있다. 결국 레알 솔트레이크전에서도 승부를 가를 부분은 공격의 마무리다.

손흥민과 부앙가에게 기회가 얼마나 만들어지는지, 그리고 두 선수가 그 기회를 실제 득점으로 연결할 수 있는지가 중요하다. 한 골이 먼저 나오면 최근 이어졌던 답답한 경기 흐름도 크게 달라질 수 있다.

손흥민 LAFC 반등에 필요한 한 골

손흥민 개인에게도 다음 득점은 중요하다. 득점 공백이 길어질수록 공격수에게 쏠리는 부담은 커질 수밖에 없다. 다만 LAFC가 충분한 슈팅 기회를 만들고 있다는 점은 반등의 여지가 남아 있다는 뜻이기도 하다.

지금 필요한 것은 슈팅 숫자를 더 늘리는 것이 아니라 이미 만들어낸 찬스의 질을 높이는 일이다. 손흥민과 LAFC가 레알 솔트레이크전에서 최근 이어진 결정력 문제를 끊어낼 수 있을지가 관심을 모은다.